國際馬聯世界杯系列賽事共設有五個項目的角逐,分別為場地障礙、盛裝舞步、三項賽、駕車和馬背體操。該賽制與其他國際大賽有別,奧運會和世界錦標賽的馬術項目會在幾天之內決定冠軍歸屬;相比之下,登頂世界杯系列賽的領獎臺之前,騎手們要在所屬賽區歷經漫長的冬季資格賽,而且只贏得某站資格賽是遠遠不足以獲得總決賽入場券的,選手需要在整個冬季賽程中表現平穩、發揮卓越,在積分榜名列前茅方有機會。各項目的最終冠軍將在激烈又富有榮耀的室內總決賽中誕生。
自1979年創立以來,國際馬聯場地障礙世界杯已經發展成為目前世界上影響力最大、全球級別最高、參賽人數最多的單項馬術官方賽事,它的足跡遍布全球五大洲。本賽季在16個賽區舉辦了資格賽和區域總決賽,在區域總決賽脫穎而出的騎手們已經獲得即將在2014年4月17-21日在法國里昂舉辦的第36屆場地障礙世界杯總決賽入場券。今年是繼巴黎貝西在1987年后,法國人有幸第二次在“自家門口”觀賞總決賽的盛事。
歐洲賽區的陣容最為豪華,囊括了德國、法國、瑞士、英國、愛爾蘭、挪威、比利時、瑞典、奧地利、荷蘭等國家的優秀騎手,此賽區產生18個參與總決賽的名額;另外公認的“領頭羊”還有美國、加拿大和巴西。的確,世界杯冠軍之冕總是在美洲與歐洲之間徘徊,1980-1989年的美洲騎手長期占據冠軍寶座,而歐洲在1990-2011年間無論士氣還是騎術都達到了頂峰時期,多次“橫掃”敵手。但此后的榮譽之戰似乎再次被美洲占了上風。里昂之戰將會向世人宣告當今的馬術王者。
中肯地講,法國騎手在世界杯比賽中的表現并不令人滿意——在長達35年的競爭史上,法國只奪得了105枚獎牌中的7枚。1991年,法國騎手Roger-Yves在哥德堡奪得季軍,他的同胞Bruno Broucqsault在2004年贏得了世界杯冠軍,但在這13年間卻別無所獲。此后形勢依然不堪,只有Kevin Staut在哥德堡斬獲了季軍。27年前,PhilippeRozier借助東道主之勢在巴黎榮獲銅牌,2014年里昂能否再為法國助威嗎?